Finn tilbake til hverandre – kjærlighetsforholdet i småbarnsårene

Men her er de gode nyhetene: Du er ikke alene, og denne fasen er bare midlertidig. Forskning viser faktisk at de fleste par opplever en nedgang i tilfredsheten i parforholdet i løpet av det første året som foreldre. Overgangen fra å være partnere til å bli foreldre er stor, og det er naturlig å føle seg litt frakoblet. Den håpefulle delen? Små øyeblikk av samhørighet betyr faktisk mer enn store gester i denne tiden. Det handler ikke om store romantiske gester, men om å finne små måter å holde kontakten på, selv i kaoset.

Den nye normalen (for nå)

Husker du de lange, uavbrutte samtalene dere pleide å ha? De der dere lå i sengen og snakket om alt og ingenting til dere til slutt sovnet? Nå er dere glade om dere rekker å fullføre en setning før babycallen piper og signaliserer at det er noen andre i huset som trenger oppmerksomheten deres mer enn partneren. Det er greit. Forholdet deres er ikke ødelagt, det utvikler seg.

På samme måte som barnet lærer å eksistere utenfor livmoren, lærer dere begge å være partner og forelder på samme tid. Den nye normalen kan føles overveldende, men det er også en mulighet til å vokse sammen. Tenk på det som en tilvenningsperiode der dere lærer å balansere kjærlighet, ansvar og en og annen søvnløs natt.

Nøkkelen er å huske at denne versjonen av forholdet deres ikke er permanent. Det er bare et kapittel i en mye lengre historie.

Små måter å holde kontakten på

Når tiden føles knapp, tell minutter, ikke timer. Her er noen små, men viktige måter å holde kontakten på:

• En ekte klem: Forskning viser at klemmer som varer i seks sekunder eller mer, frigjør oksytocin – «kjærlighetshormonet» – og får dere til å føle dere nærmere hverandre, selv i de travleste stundene.

• En rask «hei»-melding i løpet av dagen: Et enkelt «Hvordan går det?» eller «Tenker på deg» kan utgjøre en stor forskjell.

• En high-five etter en bleiekatastrofe: Feir de små fremgangene sammen – de teller!

• Del et mellommåltid under nattmatingene: Selv en håndfull kjeks og et smil kan føles som en liten date.

• Et blikk på tvers av rommet som sier «Dette klarer vi»: Noen ganger sier et enkelt blikk mer enn ord.

Maksimer de stjålne øyeblikkene

Babyen sover endelig. Dere har 20 hele minutter før neste oppvåkning. Hva gjør dere? Tar klesvasken? Oppvasken? Skroller kontinuerlig på telefonen? Eller tar dere noen øyeblikk for hverandre?

Slik kan dere maksimere de dyrebare øyeblikkene:

• Sett dere ned med favorittsnacksen:

  Enten det er en bolle med popkorn eller en sjokoladebit, kan det føles som en liten fest å dele noe godt.

• Del dagens høydepunkt

  : Selv om det bare er barnets første latter eller et lite morsomt øyeblikk.

• Gi hverandre en rask skuldermassasje:

  En liten berøring kan gjøre mye for å løse opp spenninger og styrke nærheten.

• Se på babybilder sammen.

  Minn deres selv på hvor langt dere har kommet og alt dere allerede har oppnådd.

Og noen ganger er det mest kraftfulle dere kan gjøre å bare være til stede i det samme rommet, slå av telefonen og nyte stillheten. For å være til stede sammen, selv i stillhet, teller fortsatt.

Kraften i teamarbeid

Å gå fra «meg mot deg» til «oss mot situasjonen» kan være en game-changer. Foreldreskap er ikke en individuell idrett, det er en laginnsats. Jo mer dere takler det sammen, desto sterkere blir båndet deres.

Å dele på morgenrutinen kan gjøre starten på dagen litt enklere. En av dere tilbereder kaffe mens den andre skifter på babyen. Dere bytter på hvem som får dusje først. Slike små ordninger kan lette på spenningen og skape små lommer av avlastning for hverandre. Å lage tøysete kallenavn for de vanskeligste øyeblikkene, for eksempel å kalle en spesielt eksplosiv bleiesituasjon for «kode brun» eller å kalle oppvåkninger klokken tre om natten for «nattens rave», kan snu stress til felles humor. Latter er en av de mest undervurderte formene for samhold, og det å finne grunner til å le sammen kan forvandle energien på selv de vanskeligste dagene.

Å dele på den mentale belastningen er en annen måte å styrke teamarbeidet på. Det handler ikke bare om å fordele de fysiske oppgavene, men også om å lette den usynlige byrden det er å være forelder: ting som å huske legetimer, følge med på mating eller fylle på bleier. Å si «jeg tar meg av dette» kan være en kjærlighetshandling. Og ikke glem å heie på hverandre. Litt oppmuntring kan gjøre mye på tøffe dager.

Når det er vanskelig å finne ord

Noen ganger er du for sliten til å snakke, og det er greit. Å være sammen krever ikke alltid ord. Prøv å:

• Hold hverandre i hånden mens dere ser på TV

  – en enkel berøring minner dere på at dere er sammen om dette.

• Legg igjen vennlige lapper der de finner dem.

  En lapp på kaffetrakteren eller en tekstmelding med «Du gjør en fantastisk jobb» kan lyse opp dagen.

• Hent favorittdrikken deres

  – litt omtanke kan si mye.

• Gi en myk berøring når dere går forbi hverandre

  – en hånd på skulderen eller en rask klem kan si «jeg ser deg».

• Si helt enkelt «Jeg ser hvor hardt du jobber».

  Å anerkjenne hverandres innsats utgjør en stor forskjell.

Den nye typen datekveld

Glem restaurantkvelder, foreldreskap krever en ny type date. Det er kanskje ikke glamorøst å spise takeaway på gulvet mens babyen sover, men det er likevel et øyeblikk bare for dere to. Å kose dere sammen med en kjapp Netflix-titt, selv om dere bare rekker å se 20 minutter av en episode, kan føles som å få tilbake en liten bit av det gamle livet sammen. Spill en favorittsang og dans i stua i fem minutter: Det kan bryte opp trøttheten og minne dere på at det fortsatt går an å ha det gøy. Se på gamle bilder eller planlegg fremtidige eventyr: Uansett hvor langt unna de er, kan det holde håpet i live for neste kapittel i forholdet deres.

Husk hverandres verdener

For den som ikke er i foreldrepermisjon:

• Spør hvordan dagen deres har vært og lytt virkelig. Vis ekte interesse for deres opplevelser.

• Legg merke til det usynlige arbeidet, fra vask til matlaging. Anerkjenn alt som skjer bak kulissene.

• Pass på barnet slik at de kan dusje – en liten pause kan føles som en luksus.

• Fortell dem at de gjør en god jobb. En liten bekreftelse kan gjøre en stor forskjell.

• Tre inn uten å bli spurt. Forutse behovene deres og tilby hjelp.

For den som er i foreldrepermisjon:

• Del de søte øyeblikkene med babyen. La partneren din ta del i de små gledene i foreldreskapet.

• Husk at de savner deg også. Foreldrerollen kan være isolerende for dere begge – sørg for å finne tid til å finne tilbake til hverandre.

• Inkluder dem i beslutninger om omsorgen for barnet. Samarbeid styrker forholdet deres.

• Spar litt energi for å holde kontakten. Selv en liten innsats kan gjøre en stor forskjell.

De små tingene som betyr mest

Noen ganger er det de minste gestene som har størst effekt. Å si takk for konkrete ting som «Takk for at du vasket flaskene i kveld» eller «Jeg setter stor pris på hvordan du håndterte leggingen», fremmer takknemlighet og samhold.

Å dele de morsomme øyeblikkene, selv de der du ler av utmattelse, styrker båndet deres. Å be om hjelp når du trenger det skaper tillit. Når dere forsvarer hverandre foran familiemedlemmer (for ja, uoppfordrede oppdragelsesråd er en greie), forsterker det at dere er en samlet front.

Og gjennom alt dette, husk: Dere er på samme lag. Perfeksjon er ikke målet, det er partnerskap.

Dagens lille mål for kvelden

Forholdet deres er som en hage. Det ser kanskje annerledes ut på denne årstiden, men med små, vedvarende anstrengelser vil det vokse og blomstre på nye måter. Velg en liten måte å skape kontakt på i dag. Kanskje er det en lengre klem, et ærlig «Hvordan har du det?» eller bare å sitte tett sammen mens dere mater babyen. Start der dere er, med det dere har. Dere gjør begge noe utrolig utfordrende.

Husk, vær snille mot hverandre. Vær snill mot deg selv. Dere oppdrar ikke bare et barn, dere bygger en familie.

Hos Napper er vi her for å gjøre reisen deres vektløs. Fordi alle foreldre fortjener å føle seg rolige, støttet og sett.