Foreldre under press: Slik tar du vare på deg selv i en verden med mye stress

En vekker fra U.S. Surgeon General

Med nøye kuraterte sosiale medier, velmenende, men overveldende råd og våre egne forventninger har det å være foreldre blitt en umulig prestasjonsidrett. Forskning fra U.S. Department of Health and Human Services viser at presset om å være perfekte gjør oss til mindre effektive foreldre.

Når vi hele tiden streber etter en umulig standard, blir vi mer engstelige, mindre til stede og hardere mot oss selv og barna våre. Denne perfeksjonistiske syklusen skader ikke bare oss selv, den påvirker hvordan hele familien vår har det.

• En tredjedel av alle foreldre rapporterer om høyt stressnivå, sammenlignet med bare 20 % av andre voksne.

• Nesten halvparten av foreldrene sier at stresset er fullstendig overveldende de fleste dagene.

• Økonomisk press, tidspress og bekymring for barnas ve og vel er blant de største kildene til press.

Hvis du noen gang har følt at foreldrerollen er en endeløs liste med gjøremål uten tid til deg selv, så er det ikke noe du innbiller deg. Veien videre krever at vi slipper taket. Men å gi slipp på perfeksjonen betyr ikke at du må senke kravene, det betyr at du må sette realistiske krav. Det handler om å fokusere på det som virkelig betyr noe: kontakt, kjærlighet og tilstedeværelse.

Myten om den perfekte forelder skader oss

Vi kjenner alle til den influenseren på Instagram. Den med det plettfrie hjemmet, den økologiske småbarnsmaten og barna som aldri får raserianfall. De får det til å se uanstrengt ut, men det er det ikke.

Bak hvert perfekte innlegg finnes det en virkelighet som ligner mye på din. Rotete kjøkken, søvnløse netter, middager i siste liten. Problemet er ikke at disse nøye kuraterte øyeblikksbildene eksisterer. Det er det at vi begynner å tro at de representerer ekte foreldreskap. Når vi sammenligner det som foregår bak kulissene i vårt hjem med andres «highlight reel», er det ikke til å unngå at vi føler oss utilstrekkelige.

Forskning viser at urealistiske foreldrestandarder fører til:

• økt angst og utbrenthet

• mer selvtvil og skyldfølelse

• mindre tilstedeværelse og tålmodighet med barna våre

Å prøve å være en perfekt forelder stresser deg ikke bare, det gjør det faktisk vanskeligere å være forelder. I virkeligheten er det ingen som har kontroll på alt. Foreldrerollen er rotete, uforutsigbar og full av overraskelser, og det er helt som forventet.

Barnet ditt trenger ikke feilfrie rutiner eller en superheltforelder. De trenger deg.

Derfor oppdrar stressede foreldre stressede barn

Hvis du noen gang har lagt merke til at humøret til barnet ditt endrer seg når du er overveldet, er det ikke tilfeldig. Barn er utrolig følsomme for foreldrenes følelser.

Studier viser at foreldrenes stress påvirker barnas:

• emosjonelle regulering (de speiler følelsene dine)

• oppførsel og humør (de plukker opp anspenthet)

• kognitive utvikling (stress påvirker læring og problemløsning)

Det betyr ikke at du skal skjule følelsene dine. Barn har godt av å se ekte følelser og lære å håndtere dem. Men ved å prioritere det mentale velværet ditt kan både du og familien din trives bedre.

Så hva kan du gjøre? Senk lista. Barnet ditt trenger ikke en perfekt forelder. De trenger en som er til stede, mottakelig, og følelsesmessig tilgjengelig.

Det barn faktisk trenger fra oss

Foreldre er opptatt av å få alt riktig, fra måltider og leggerutiner til skjermtid, men sannheten er at barn trenger mindre perfeksjon og mer kontakt.

Her er det som virkelig betyr noe:

• Din kjærlighet og oppmerksomhet. Å være emosjonelt tilgjengelig er mer virkningsfullt enn en bestemt oppdragelsesstil.

• Et trygt sted å utforske. Barn trenger friheten til å gjøre feil og lære av dem.

• Stabilitet, ikke perfeksjon. Rutiner gir trygghet, men de trenger ikke å være plettfrie.

Det er greit om det blir brødskiver til middag noen kvelder. Det er greit om leggetiden blir senere enn planlagt. Det barna husker best, er hvordan du fikk dem til å føle seg, ikke om hvert øyeblikk var perfekt organisert.

Slik reduserer du stress og føler deg mer som deg selv

U.S. Surgeon Generals rapport fastslår én ting: støttende foreldre fører til sunnere familier. Denne støtten starter med små, daglige valg for å ta vare på deg selv.

Du trenger ikke en helgetur eller ti-trinns egenomsorgsplan. Start med bare en ting som hjelper deg å puste lettere.

1. Gjenvinn små øyeblikk av ro

Når tiden føles knapp, gjelder det å finne lommer av ro i de eksisterende rutinene.

Prøv disse mikrostundene med egenomsorg:

• Trekk pusten dypt tre ganger før du plukker opp telefonen om morgenen.

• Spill favorittsangen din mens du lager frokost.

• Gå ut for å få ett minutt med frisk luft.

• Ta på deg øredobbene som får deg til å føle deg som deg selv.

Sammenlagt utgjør små egenomsorgshandlinger mye. Jo mer du prioriterer deg selv, jo mer energi har du til å stille opp for familien din.

2. Sett realistiske forventninger

En av de største årsakene til foreldres stress? Urealistiske forventninger både fra samfunnet og oss selv.

Hvis du føler at du stadig kommer til kort, spør deg selv:

• Hvem satte denne forventningen? Er det virkelig det som er best for familien din, eller bare noe du føler deg presset til å gjøre?

• Hadde jeg forventet dette av en venn? Vi har en tendens til å stille strengere krav til oss selv enn til andre.

• Hva hadde skjedd om jeg droppet dette? Ofte er svaret, ikke noe farlig.

Gi deg selv tillatelse til å senke lista og omdefinere hvordan suksess ser ut i hjemmet ditt.

3. Finn foreldregruppen din

Det var ikke meningen at man skulle oppdra barn alene, men det moderne livet får det ofte til å føles slik. Isolasjon er en viktig årsak til at foreldre blir stresset, og derfor er det avgjørende å finne et støttesystem.

Måter å bygge landsbyen din på:

• Bli med i en lokal eller nettbasert foreldregruppe. Noen ganger er det nok å bare høre «samme her» for å føle seg mindre alene.

• Ta kontakt med venner eller familie. Selv en rask tekstmelding kan være avgjørende.

• Søk profesjonell støtte om nødvendig. Terapi, foreldreveiledere og støttegrupper kan gjøre en stor forskjell.

I Surgeon Generals råd understrekes betydningen av fellesskap og tilknytning for å redusere foreldres stress. Hvis du føler deg overveldet, trenger du ikke å kjempe deg gjennom det alene.

Å frigjøre seg fra barneoppdragelsens press

Dagens barneoppdragelse er forbundet med flere forventninger enn noen gang, men du kan selv velge hvilke forventninger du vil oppfylle. Prøv å skifte tankesett og gi deg selv tid til å hvile. Du forventer ikke at barnet ditt skal tømme seg helt, så hvorfor skulle du forvente det av deg selv? Å ta pauser når du trenger det, er et absolutt must.

Veien til et byrdeløst foreldreskap begynner med å akseptere noen enkle sannheter:

• Bra nok er best. Perfeksjon skaper stress, tilstedeværelse skaper kontakt.

• Verdien din måles ikke i Pinterest-tavler. Sosiale medier er ikke det virkelige liv.

• Å prioritere deg selv hjelper barnet ditt. Når du tar vare på deg selv, har du mer å gi.

Mindre stressede foreldre gir mindre stressede barn, og ekte lykke kommer fra å omfavne autentisitet, ikke fra å strebe etter uoppnåelig perfeksjon.

Du er akkurat den forelderen barnet ditt trenger

Rapporten fra Surgeon General er en vekker, ikke for å gjøre mer, men for å være snillere med oss selv. Barnet ditt trenger ikke en perfekt forelder. De trenger en tilstedeværende forelder. En som elsker dem gjennom kaoset, rotet og ufullkommenhetene.

Hos Napper mener vi at alle foreldre fortjener støtte, ro og omsorg. Vi er her for å gjøre reisen din litt lettere, for omsorgspersoner trenger også omsorg.